William Oliver (1823-1901) - Eavesdropping

William Oliver blev født William Oliver Williams i Worcester i 1823 til William og Jane Williams (født Oliver). Begge hans forældre var fra Wales, men var flyttet til Worcester, hvor hans far arbejdede som kemiker, før han blev kirurg. Oliver viste et talent for kunst i en tidlig alder, og da familien senere flyttede til Birmingham, begyndte han at arbejde på Government School of Design, hvor han senere blev assisterende mester. I 1848 flyttede han til London, hvor han indskrev sig ved Royal Academy og blev optaget på RA-skolen den 16. december 1848. Mens han var der, giftede han sig med Jane Hughes den 30. december 1852. Parret boede i St. Pancras og fortsatte med at har 10 børn. To af deres sønner, William Oliver Williams, kendt som Oliver Rhys (1854-1907) og Reginald Arthur Williams eller Reginald Arthur (1862-1899), blev også kunstnere. Oliver begyndte at udstille i 1851 under sit fulde navn William Oliver Williams ved den britiske institution og debuterede i 1858 på Royal Academy. Han udstillede også rundt om i landet på Royal Birmingham Society of Artists, Glasgow Institute, Manchester Art Gallery og Walker Art Gallery, Liverpool. I begyndelsen af 1850'erne vandt han en opgave fra Arundel Society for at rejse til Italien for at tegne Giottos fresco i Padua og andre klassiske værker. Han brugte senere sin viden til at inkorporere romerske og græske temaer i sine malerier, især stoffer og kostumer. Engang i begyndelsen af 1860'erne blev han erklæret konkurs og flyttede sin familie til Corwen i Wales og senere til Aberystwyth tæt på for at være tættere på, hvor hans forældre var gået på pension. Måske foranlediget af dette begyndte han at signere sine værker William Oliver fra 1867 og genoptog udstillingen på Royal Academy og andre steder. I 1872 var hans forhold blevet bedre, og han vendte tilbage til London og boede i St John's Wood-området. Han tilbragte sine sidste år i 41 Queens gate Gardens, Kensington, hvor han døde den 16. april 1901.