Portrait of a young woman by Aat Veldhoen

Arie Johannes Veldhoen blev født i Amsterdam den 1. november 1934. Hans kunstneriske talent viste sig i en tidlig alder. Hans far var maler. Han stillede tegne- og malematerialer til rådighed for sin søn, men blandede sig ikke aktivt i hans kunstneriske udvikling. I en alder af kun 14 år blev Veldhoen optaget på Rijksnormalschool i Amsterdam. Han fik en grundig uddannelse, hvor der blev lagt stor vægt på emner som perspektiv, komposition, anatomi og portrættegning. Efter fire år forlod han uddannelsen før tid og rejste til Skandinavien, hvor han blev i flere måneder. Tilbage i Amsterdam etablerede han sig som selvstændig kunstner. Veldhoen skabte sig hurtigt et navn som ætser, en teknik han lærte sig selv. Selvom Veldhoen introducerede nye emner i radering, såsom hans serie med fødende kvinder og ofre for gadeulykker, er det hovedsageligt den ærlige, kompromisløse udførelse og den præcise og meget personlige måde at tegne på, der appellerer til fantasien. Veldhoens værk er på grund af dets temaer og utilsløret realisme tæt knyttet til frigørelsen og befrielsen af individet fra kirkens, statens og den snæversynede borgerlige morals undertrykkende spændetrøje i 1960'erne. Veldhoen fik tidligt anerkendelse som maler. I 1955 blev han tildelt det kongelige tilskud til malerkunst, en pengepræmie, som han også ville modtage i 1957. Veldhoen fokuserede helt fra begyndelsen på at skildre den synlige virkelighed og har med undtagelse af enkelte isolerede eksperimenter altid været tro mod figuration. Hans arbejde udviser en enestående variation af temaer, men af alle de emner, han malede, var kvinden ham kærest. Den ærlige måde, hvorpå Veldhoen skildrede sine undersåtter, førte til konflikter og retssager ved flere lejligheder. Aatje Veldhoens kunst er i live! Den er både intim og dristig, dyb og vittig og viser et skarpt blik for den menneskelige tilstand. Veldhoens tryk, malerier, skulpturer og fotografier har fundet vej til samlingerne på førende hollandske museer og vises på prominente udstillinger i hele Holland.