Gaio Svetonio Tranquillo - Die Leben der Zwölf Cäsaren - 1738

BESKRIVELSE Den pågældende bog, med titlen The Lives of the Twelve Cæsars af Gaius Suetonius Tranquillus, repræsenterer en af de mest dyrebare og fascinerende udgaver af den berømte historiske tekst, oversat til florentinsk folkesprog af F. Paolo Del Rosso og trykt i Venedig i 1738 af forlægger Francesco Piacentini . Dette værk, som udgør et af de vigtigste biografiske vidnesbyrd fra det antikke Rom, er dedikeret til de tolv romerske kejseres liv, fra Julius Cæsar til Domitian. Suetonius, kendt for sin direkte stil og opmærksomhed på anekdotiske detaljer, giver et livligt og menneskeligt billede af de vigtigste hovedpersoner i den kejserlige historie, og udforsker ikke kun deres offentlige bedrifter, men også de mest intime og nysgerrige træk ved deres personligheder og daglige liv. Den venetianske udgave fra 1738 præsenterer sig selv som et fint eksempel på det attende århundredes redaktionelle kunst, kendetegnet ved en udførlig frontispice, der umiddelbart tiltrækker iagttagerens opmærksomhed. Frontispicen er prydet med et suggestivt redaktionelt brand, der skildrer et landskab indrammet af naturlige og arkitektoniske elementer med stor charme. Til højre træder majestætiske træer frem, mens til venstre dukker de romantiske ruiner op, sandsynligvis inspireret af dem fra det antikke Rom, som straks transporterer læseren til den klassiske æra. I centrum, i det fjerne, kan du skimte en by, måske en påmindelse om selve Roms storhed, som er den ideelle kulisse for Suetonius' arbejde. Denne henvisning til antikken og romersk kejserlig storhed giver bogen en atmosfære af højtidelighed og historisk betydning. Et andet karakteristisk element i udgaven er tilstedeværelsen af en fint indgraveret frontispice, som introducerer læseren til værkets titel og forfatteren, indrammet af en rig raderingsdekoration. Graveringen indeholder en række genstande og symboler, der tydeligt minder om den klassiske æra, og som er med til at skabe en visuel bro mellem bogens indhold og den kunstneriske og kulturelle tradition i det antikke Rom. De raffinerede illustrationer strækker sig også inden for bindet: hvert kapitel indledes med en gravering, der afbilder profilen af kejseren, det fortælles om, et element, som yderligere pynter på værket og gør det til et eksemplar af stor interesse ikke kun for historikere, men også for bibliofile og kunstelskere. Redaktionelt set er bogen indbundet i halvlæder, et fint materiale, der betegner værkets betydning. Rygsøjlen er udsmykket med en gylden titel, omgivet af gulddekorationer, der vidner om datidens bogbinders dygtighed og opmærksomheden på æstetiske detaljer. Pladerne er imidlertid beklædt med marmoreret blåt papir, et yderligere dekorativt element, der giver elegance og raffinement til indbindingen, hvilket gør dette bind ikke blot til en tekst af stor litterær værdi, men også et objekt af betydelig kunstnerisk værdi. Suetonius' værk, De Vita Caesarum, også kendt som The Lives of the Tolv Caesars, er opdelt i otte bøger og dækker biografier om Julius Cæsar og de første elleve romerske kejsere, herunder Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius, Nero, Galba, Otho, Vitellius, Vespasian, Titus og Domitian. Suetonius' tekst følger ikke en stiv kronologisk rækkefølge, men er organiseret efter bestemte temaer. I hver biografi fokuserer forfatteren på aspekter som kejserens familieoprindelse, hans politiske karriere før han kom til magten, hans vigtigste regeringshandlinger, hans privatliv, hans fysiske udseende og hans død. Denne tilgang, som kombinerer officielle elementer og personlige anekdoter, tilbyder et komplekst og mangefacetteret portræt af romerske herskere, der viser deres svagheder og modsætninger såvel som deres succeser. Et aspekt, der gør Suetonius' arbejde særligt værdifuldt, er hans privilegerede position inden for det kejserlige hof. Som sekretær og arkivar havde forfatteren direkte adgang til imperiets officielle dokumenter, såsom dekreter, senatus consulta og senatsprotokol, som gjorde det muligt for ham at indsamle førstehåndsoplysninger om kejserne. Suetonius begrænsede sig dog ikke til at bruge officielle kilder: For at gøre hans historier mere levende og interessante gjorde han også brug af mundtlige vidnesbyrd og uofficielle skrifter, herunder propaganda og ærekrænkende pjecer. Denne balance mellem historisk dokumentation og anekdotisk nysgerrighed gjorde det muligt for Suetonius at skabe et værk, der, selvom det ikke altid er stringent fra et kronologisk synspunkt, er særligt engagerende og menneskeligt. Den historiske og litterære betydning af De Tolv Cæsars Liv slutter ikke i antikken. Suetonius' værk blev meget læst og værdsat under middelalderen og renæssancen, hvilket i høj grad påvirkede den biografiske genre. Hans stil, præget af livlig historiefortælling og tæt opmærksomhed på karakterernes personlige detaljer, blev en model for mange efterfølgende forfattere. Et berømt eksempel er Einhards Karl den Stores liv, som tydeligvis er inspireret af Suetonius' struktur og tilgang. Afslutningsvis er denne udgave fra 1738 af de tolv Cæsarers liv ikke kun en væsentlig kilde til viden om den romerske kejserhistorie, men også et eksempel på højt redaktionelt håndværk i det 18. århundrede. Kombinationen af fundamentale historiske tekster, kunstneriske illustrationer og en fin indbinding gør dette bind til en sand juvel for samlere og lærde.